大挑战

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。

　　咲太想著这种事的时候，经过五分钟了。

　　「枫，状况如何？」

　　「再……再五分钟。」

　　「害怕的话，今天差不多到此为止也可以吧？」

　　咲太感觉枫的发抖程度随著时间加重。

　　「毕竟再怎么说，你已经穿上鞋子，成果算很够了。」

　　「不……不要！」

　　枫即使语气显得害怕，意志却非常坚定，感觉像是畏畏缩缩地逞强。

　　「哥哥，枫在害怕。」

　　咲太也很清楚。就是知道她在害怕，才会提议进行战略性撤退。

　　「枫害怕就这样维持现状。」

　　「……」

　　看来咲太误会枫话中「害怕」的意思了。

　　「想到今后永远都会这样下去，枫就会害怕。」

　　「这样啊。」

　　「枫非常喜欢家，也不抗拒和那须野一起看家。枫害怕外出，虽然害怕……但枫更怕自己永远走不出家门。」

　　枫挤出内心的想法。

　　「这样啊。或许吧。」

　　咲太只能接受。

　　咲太不打算说自己能体会枫的心情。虽然不可能说得出口，但咲太知道某些不安情绪会因为逃避而增长，知道某些恐惧情绪会因为逃离讨厌的事物而诞生。

　　举个小小的例子，就是考前偷懒没温书时，那种心神不宁的独特感觉。不温书很轻松，但就算游玩也不会快乐。

　　类似这种感觉却隐藏更强烈漩涡的不安，这就是枫在家里总会感受到的情绪吧。

　　这是枫发抖的真相，心跳加快的真相。裹足不前的不安情绪折磨著枫。

　　必须完成她「想外出」的愿望才能去除这份不安。

　　「枫，我开门了。」

　　尽管有点强硬，但咲太认为现在的枫需要这种力量。

　　「好……好的。」

　　枫没说「不要」，也没说「不行」。

　　枫的心脏跳得好用力。由于身体完全贴紧，咲太以为枫的心跳是自己身体的一部分。

　　紧张感逐渐支配咲太的身体。

　　即使如此，咲太还是继续朝门把伸手，静静转动，缓缓推开门。外面的空气从脚边吹入，枫大概也察觉这股气息了吧。

　　「开了。」

　　「开了吗？」

　　咲太放下门挡，将门固定在开启状态。

　　「枫，我有一个问题。」

　　「好的。」

　　「你看得见前面吗？」

　　以从背后传来的紧贴程度想像，枫肯定看不到前方。她完全黏著咲太，吐气的热度也从背后传来，所以脸应该也埋在身后。

　　「枫怕得闭上眼睛，所以当然看不见。」

　　「好，这样啊。我知道了。」

　　还谈不上什么视野的问题。既然闭著眼睛，当然不可能看见。何况枫的战略似乎一开始就预料到会闭上眼睛。枫毫不迷惘。

　　「那么，我慢慢前进喔。」

　　为了离开玄关，首先踏出小小的第一步。

　　枫像是被拉著走一般贴在身后。

　　「哥……哥哥……」

　　「什么事？」

　　「已……已经出去了吗？」

　　「还在玄关。」

　　咲太再踏出一小步。

　　枫的脚也跟著踏出一小步。

　　「这次真的出去了吗？」

　　「还很远。」

　　再一步；枫也再一步。

　　然后再一步；枫的脚也跟著再踏出一步。

　　而且每踏出一步，枫的脚就变得沉重，试图阻止咲太前进。抓著咲太的手臂使力，枫的颤抖传达到咲太的身体。

　　「枫，只差一点了」

　　「哥……哥哥，请等一下。」

　　枫的颤抖有增无减，感觉止不住了。

　　「那……那个！」

　　所以就算没问，咲太也知道叫住他的枫想说什么。

　　「枫……枫不行了……做不到。一步都动不了。」

　　颤抖程度愈来愈严重。

　　「没事的。既然这样，那我也不动。」

　　「还是算了……枫这个样子，想外出还是练个十年再来吧。」

　　「应该不需要再练十年，但你今天充分努力过了。」

　　「不，是枫太天真了。」

　　枫以额头摩擦咲太的背。

　　「总之，今天就好好洗个澡，改天再说吧。」

　　「好……好的……」

　　枫的语气听来沮丧。

　　同时，贴在背后的她体温逐渐离开。

　　「呃，咦？」

　　片刻之后，枫发出疑问的声音。

　　「怎么了？」

　　咲太假装没发现，转身询问。

　　「因……因为……」

　　语塞的枫看向自己脚边，然后朝咲太投以确认的视线。

　　个中原因只要看向周围就一目瞭然。

　　「哥哥，这里是……」

　　「是外面。」

　　是的，枫已经站在玄关外面了。

　　只有一步。玄关大门依然开著。即使如此，枫依然自己站在玄关外面。这是确切的事实。

　　「哥哥，你骗了枫！」

　　「对，我骗了你。」

　　和学骑脚踏车的原理相同。实际上，枫小时候就是这样学会骑脚踏车的。在能够保持平衡之前，都是父亲在后面扶著。枫不停说著：「不要放开，不要放开……」父亲嘴里回应：「我知道，我知道。」手却早就放开了。枫骑的脚踏车即使没有父亲扶著，依然平顺笔直地前进。

　　只要察觉就没什么大不了。

　　有点怯懦的枫容易自己将问题放大。

　　只要没发现已经走到外面，枫就可以像这样走到外面。

　　她缺乏的是一点点的自信。

　　以及用来建立这份自信的小小谎言。

　　「枫……枫……」

　　枫当场无力地瘫坐下来。

　　受惊而腿软的表情。这副表情逐渐变形，立刻变成哭泣的表情。

　　「呜……」

　　枫就像事出突然而被吓到的孩子发出哭声。

　　「呃，喂，枫？」

　　出乎预料的反应使得咲太吃了一惊。

　　「呜呜……」

　　枫继续嚎啕大哭。

　　「我说谎了，对不起。」

　　咲太蹲下摸枫的头，不断抚摸安慰。

　　枫贴在咲太身旁。

　　「呜呜呜……哥哥……哥哥……」

　　「真的是我的错。」

　　「不对……不对啦！」

　　枫几乎说不出话，只能重复「不对」两个字，一次又一次地重复。

　　「哪里不对？」

　　枫发出打嗝般的呜咽声，试著将眼泪里的情感吞进肚子里，却迟迟无法如愿。到最后，枫就这么口齿不清地说下去。

　　「枫很……呜呜呜呜……」

　　「嗯。」

　　「枫很……高兴……」

　　「嗯。」

　　「枫很……高兴……可以走到外面。呜啊啊啊啊！」

　　咲太一边聆听妹妹啜泣的呜咽声，一边暗自吸气强忍泪水。

　　4

　　接下来的这几天，接连发生令人高兴的事。

　　顺利朝家门外踏出一步的枫两天后成功走到电梯前面，四天后打开一楼的电子锁大门。

　　成功完成新目标的隔天果然发烧，手臂或腿上也出现新的瘀青。不过只要过一晚就大致康复，枫挂著笑容希望能走得更远。

　　每次的「成功」确实化为自信。

　　枫的笑容就是这么说的。

　　前天造访麻衣家，受邀一起吃晚餐；昨天成功前往附近的公园。

　　每次都非得咲太陪同才做得到，但是枫已经可以自己好好看者前方走了。只不过，她似乎害怕陌生人，光是在走廊和公寓邻居交会，或是在外面遇到行人，枫就会绷紧身体。要是视线和别人对到，她就明显畏缩，希望尽早回家。

　　这种日子肯定会发烧，也会出现瘀青。

　　所以还不能尽情高兴，现状不容许大意。即使如此，枫还是想要外出，每次外出都走到比上次远的地方。

　　这样的成果要让咲太抱持开心的情绪绰绰有余，咲太自己也知道内心乐不可支。坦白说，他甚至想和大家分享这份喜悦。

　　这样的心情是枫给的。

　　十月三十一日，星期五。

　　这天，上午的课结束之后，咲太来到物理实验室分享幸福。

　　他来到这里是为了单方面将枫的成长告知理央。理央没有权利拒绝。

　　咲太擅自说了十分钟左右。

　　「不愧是梓川，恋妹情结的猪头少年。」

　　咲太终于讲完时，理央一开口就这么说。

　　「你说谁有恋妹情结？」

　　如果是恋姊情结就另有人选。有和香就够了。

　　「高二男生聊到小两岁的妹妹可以讲这么多，应该充分具备恋妹情结的天分吧？」

　　「是吗？」

　　「你没自觉的这一点可严重了。」

　　理央轻轻叹口气。

　　「不过，这次我认为在所难免就是了。」

　　「对吧？」

　　再怎么说，枫也成功外出了，而且是自己主动说想外出……立下目标、拟定战略而成功。不为这种事高兴的哥哥不是哥哥，应该算是恶魔或类似的妖怪。

　　「无论如何，真是太好了。」

　　「双叶，改天你也来我家吧。枫应该也想见你。」

　　「真的？」

　　「她说你博学多闻，很了不起。」

　　暑假期间，理央因故住过咲太家，所以和枫有不少交集。当时枫向理央请教功课，理央似乎教了各种有趣的科学小知识。

　　「等我想去再说吧。」

　　理央讲得冷漠，嘴角看起来却似乎很高兴。她的手从刚才就一直在便条纸上写字。

　　写完之后撕下便条纸，贴在实验桌上的板子上。

　　「这是校庆展览用的板子？」

　　今天已经是十月三十一日，校庆是三天后。各班级与社团的准备工作都进入最后阶段。

　　「如你所见。」

　　板子详细记载了实验报告。便条纸上写著整块板子内容的标题。

　　「这个，帮我摆在后面的柜子上。」

　　理央将海报大小的板子推向咲太。

　　「是是是。」

　　咲太听话地起身，将板子搬到教室后面，靠墙立在柜子上。

　　「再往右十公分。」

　　理央意外地重视细节。

　　「歪了。」

　　「……」

　　咲太稍微调整角度。

　　「总之，大概是这样吧。」

　　咲太内心累积些许不满，回到理央身边。

　　「谢谢。」

　　理央端出一杯咖啡摆在实验桌上。一如往常以烧杯装的咖啡，咲太感恩地享用，刚才的些许不满也飞到九霄云外。

　　咲太一边以又黑又苦的液体润喉，一边环视教室。沿著墙壁井然有序排列的实验报告展览板总共约二十面。科学社名下社员只有理央，所以这堪称是亮眼的成果。

　　咲太对理央说完感想，理央就说出原因。

　　「反倒是因为社员只有一个人，所以校方要求展现活动实绩。」

　　咲太之前听她说过科学社处于何时废社也不奇怪的立场。一般来说，社团必须有五名社员，校方才会承认资格。科学社是原本人数足够却逐渐减少，所以勉强存活下来。

　　「这东西，会有人来看吗？」

　　老实说，这不像是高中生会看得开心的玩意儿。至少咲太觉得没人想在热闹的校庆当天看这种东西，充满做学问的味道。

　　不只如此，物理实验室这个地点也有问题。这里位于走廊尽头，应该也不会有人不经意逛到这里吧。

　　「去年有好几个人来看喔。」

　　「反正其中一个是国见吧？」

　　「只有国见仔细看完所有内容。」

　　「那个家伙真讨人厌耶。」

　　「是吗？」

　　「做什么事都帅到破表。」

　　「这我不否认。」

　　「对吧？」

　　「不过，待最久的是你。」

　　「是吗？」

　　「你明明记得。」

　　「……」

　　「哎，以你的状况来说，应该是没其他地方可去吧。」

　　「拜托别在我校庆的心理创伤上洒盐。」

　　没朋友能一起逛，在班上也没有容身之处的人，在校庆当天该何去何从？真希望教育机构在举办活动的时候，多多为不同立场的学生著想。习惯团体生活或集体行动应该是必要的教育吧，但应该也需要不干涉彼此领域的协调性。

　　「不过，今年的校庆会很开心吧？」

　　「嗯？」

　　「不是有樱岛学姊吗？」

　　「这在某方面来说应该会超显眼，这样不好吧？」

　　「在全校学生面前示爱的梓川事到如今却讲这种话？看你上了全国无线电视台的新闻都面不改色，我还以为你没有知觉。」

　　「那个终究做过模糊处理。」

　　不过上传到网路的照片就没做过这种处理……

　　「对了，讲到樱岛学姊我就想到……」

　　「什么事？」

　　「刚才听你提到小枫的时候我就在想，你对学姊说了吗？」

　　理央明显改变气氛，隔著镜片看向咲太的眼神很认真。她当真在关心咲太。

　　「说什么事？」

　　「小枫的『那件事』。」

　　话中有话。正因如此，咲太知道理央这句话的意思。

　　「……」

　　「原来没说。」

　　「我认为现在维持这样比较好。」

　　「哎，这个嘛……说得也是。她知道的话，对你的态度可能会变。」

　　「以麻衣小姐的个性，应该会一如往常地对待我吧。」

　　麻衣是从童星时代就活跃于演艺圈的正统女星，要是她真的说谎，咲太恐怕也不会察觉。

　　「我打算等时机到了就好好说明。」

　　「这样啊。那我不多说了。」

　　「谢谢你担心我。」

　　「因为要是你和学姊吵架之后跑来找我商量，我也很麻烦。」

　　理央不知道是开玩笑还是当真这么说，引得咲太放声笑了。

　　5

　　进入十一月，气温突然下降，感觉冬天的脚步近了。

　　在这个季节，校内看不到没穿制服外套的学生，进行社团活动的学生也穿好整套运动服。

　　附近公园不久前依然青翠的草木也是，回过神来就发现叶子即将转红了。每当冷风吹起，性急的银杏或山毛榉

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